Plumbum, или Опасная игра

Сегодня примочки из этого металла занимают весьма скромное место на аптечных полках. А когда-то жизнь человека просто невозможно было представить без свинца. Его использовали повсюду, начиная с водопроводных труб и заканчивая «элитной» средневековой косметикой.

Простое вещество свинец — сравнительно легкоплавкий металл серебристо-белого цвета с синеватым отливом. Известен с глубокой древности. Обусловлено это тем, что он широко распространен, легко добывается и обрабатывается, очень ковкий и хорошо плавится. Выплавка свинца была первым из известных человеку металлургических процессов.

Бусины из свинца, датируемые 6400 г. до н. э., были найдены в культуре Чатал-Хююк. Самым древним предметом, сделанным из этого металла, считается статуэтка стоящей женщины в длинной юбке времен первой династии Египта, датируемая 3100–3900 гг. до н. э., хранящаяся в Британском музее. Указание на свинец имеется в Ветхом Завете.

Погубил Рим

Самым крупным производителем свинца доиндустриальной эпохи был Древний Рим. Там этот металл применялся в производстве водопроводных труб. Правда, еще Плиний и Витрувий считали, что это нехорошо для общественного здоровья. И были правы. «В падении Рима повинно отравление свинцом» — уверены современные токсикологи. По их мнению, быстрое вымирание римской аристократии обусловило использование водопроводной воды и свинцовых белил. Из-за систематического отравления малыми дозами свинца средняя продолжительность жизни римских патрициев не превышала 25 лет.

Довел Европу до колик

После падения Римской империи в V в. н. э. использование свинца в Европе сократилось и оставалось на низком уровне около 600 лет. Затем его начали добывать в восточной Германии. Свинец стали добавлять в вино для улучшения его вкусовых качеств, это продолжалось даже после запрета папской буллой в 1498 г. Такое использование свинца в средние века приводило к эпидемиям свинцовой колики.

В Древней Руси свинец использовали для покрытия крыш церквей, а также в качестве материала печатей к грамотам. Позднее, в 1633 г., в Кремле был сооружен водопровод со свинцовыми трубами, он просуществовал до 1737 г.

Свинцовая «космецевтика»

В Средние века в Европе свинцовые белила пользовались огромной популярностью, ведь в моде была «смертельная» бледность. Для пущего эффекта в их состав добавляли примеси уксуса, ртути или висмута.

В России свинцовые белила и румяна получили широкое распространение среди знати при Петре I, вместе с новой европейской модой и париками. И пока кокетки при дворе изучали науку разукрашивания лица и нанесения мушек, лекари учились диагностировать и лечить свинцовые отравления, характеризующиеся сильной рвотой и коликами.

Смертельно полезен

Отравление свинцом — наиболее распространенный вид интоксикаций тяжелыми металлами. Основные симптомы: боли в животе, в суставах, судороги, обмороки. Свинец может накапливаться в костях, вызывая их постепенное разрушение, осаждается в печени и почках. Особенно опасен он для детей: при длительном воздействии свинец вызывает умственную отсталость.

Значительное загрязнение окружающей среды свинцом происходит в результате выхлопов автомобильных двигателей, т. к. его соединения добавляют в топливо (тетраэтилсвинец) с целью улучшения качества. В России этилированный бензин был запрещен с 2002 г.

Однако тяжелый свинец хорошо задерживает губительные для человека излучения, и потому свинцовые экраны используют для защиты работников рентгеновских кабинетов, в свинцовых контейнерах хранят и перевозят радиоактивные препараты.

Понятно, что из-за высокой токсичности широкого применения в медицине свинец не получил. Средства, содержащие этот металл, в современной аптеке можно пересчитать по пальцам:

Теймурова паста (борная кислота метенамин тальк натрия тетраборат салициловая кислота свинца ацетат формальдегид цинка оксид). Антисептическое средство с дезинфицирующим и подсушивающим действиями. Показания к применению — потливость, опрелость, гипергидроз стоп. Применение препарата было одобрено Министерством здравоохранения;

Раведерм (свинца ацетат). Противовоспалительное средство местного применения для лечения ожоговых ран, предотвращает образование келоидных рубцов;

еще недавно использовались свинцовые примочки — средство для рассасывания ушибов.

Некоторое положительное влияние свинца объясняется тем, что это еще и вещество, необходимое организму, правда, в совсем небольших количествах. Он участвует в метаболических процессах костной ткани и в обмене железа. Кроме того, под его воздействием происходят положительные изменения в действии некоторых ферментов. Известно также, что свинец влияет на концентрацию гемоглобина в крови.