Медицинский информационно-справочный ресурс
Темная сторона ДНК
Ученые раскрыли тайны «темной материи», которая содержится в ДНК. Загадочное вещество в человеческом геноме — это участки, которые не кодируют белки. Однако они оказывают определенное влияние на гены и, соответственно, на здоровье человека.
Большинство генетических мутаций происходит в энхансерах — отрезках ДНК, которые способны изменять активность какого-либо гена. Ранее ученые считали, что энхансер влияет лишь на ген, который находится в непосредственной близости. Но оказалось, что энхансер и зависимый от него ген могут быть отделены друг от друга миллионами нуклеотидов. Лишь способность ДНК скручиваться и формировать петли позволяет им контактировать.
Ученые обнаружили несколько специфичных участков ДНК, которые располагаются на петлях, соединяющих энхансеры с генами. Метод поиска подобных участков в других местах генома, получивший название Target Finder, позволит в дальнейшем выявить новые пары «ген — энхансер» с точностью до 85%.
Если открытые участки определяют формирование петель, то мутации в них также могут негативно повлиять на активность генов. Это открывает ученым новый путь для дальнейших исследований.