Коварные бляшки. Чем опасен атеросклероз?

Атеросклероз – заболевание, при котором поражаются артерии, снабжающие кровью жизненно важные органы человека. В результате сложных процессов происходит отложение холестерина и липидов в стенках артерий, формируются атеросклеротические бляшки, постепенно суживающие просвет артерий и приводящие к ухудшению кровоснабжения и функционирования сердца и головного мозга.

Обнаружение утолщения внутреннего слоя артерий и тем более выявление атеросклеротических бляшек при УЗИ артерий является критерием, подтверждающим диагноз атеросклероз.

Сложности диагностики

Атеросклероз десятки лет может оставаться бессимптомным, и в этом как раз и заключается сложность его ранней диагностики. Небольшая атеросклеротическая бляшка может не давать никакой клинической симптоматики, хотя даже маленькая бляшка в определенных условиях может стать причиной развития таких серьезных состояний, как инфаркт миокарда и нарушение мозгового кровообращения. До появления значимого сужения артерий сердца и головного мозга пациент может не испытывать какого-либо дискомфорта. Поэтому важно контролировать такие факторы риска развития атеросклероза, как АД, уровень холестерина, глюкозы в крови, мочевой кислоты, уровень гомоцистеина. В случае же появления болей в грудной клетке и одышки, связанных с физической нагрузкой, нарушений ритма сердца, повышения АД, головокружений, нарушений функций конечностей необходимо обязательно обращаться к врачу для обследования и уточнения диагноза.

Что происходит в организме?

Атеросклеротический процесс поражает всю артериальную систему, все крупные артерии, за исключением артерий рук. Клинические проявления атеросклероза зависят от локализации бляшки и степени сужения сосуда.

Очень часто атеросклероз поражает сонные артерии. Нарушение кровотока в этих артериях, вызванное атеросклерозом, приводит к нарушению кровообращения в головном мозге. Это может проявляться следующими симптомами: головной болью, головокружением, подъемами АД, нарушениями зрения и слуха. Крайним проявлением нарушения мозгового кровообращения служит ишемический инсульт.

Клиническим проявлением атеросклероза коронарных артерий являются приступы стенокардии. Типичным проявлением стенокардии служат давящие боли за грудиной, отдающие в левую руку при физической нагрузке. С прогрессированием заболевания боли появляются также при малейших нагрузках и даже в покое. Проходят подобные боли после прекращения нагрузки и приема таблетки нитроглицерина под язык в течение первых минут.

Атеросклероз коронарных артерий может проявляться в идее одышки, аритмии и даже боли в области нижней челюсти. Ни в коем случае не стоит игнорировать такие симптомы, поскольку коронарный атеросклероз может приводить к инфаркту миокарда, а затем к хронической сердечной недостаточности.

Поражение атеросклерозом артерий нижних конечностей проявляется хронической ишемией нижних конечностей – человек испытывает боли в икроножных мышцах при ходьбе, наступает так называемая перемежающая хромота. Становятся холодными стопы, происходят трофические нарушения тканей при закупорке артерий.

Атеросклеротические бляшки, отложившиеся в почечных артериях, могут вызвать выраженную артериальную гипертензию.

Опасные локализации

Самыми опасными считаются локализации атеросклеротических бляшек в коронарных артериях (снабжающих кровью сердце) и сонных артериях (снабжающих кровью головной мозг), а судя по статистике инфарктов и инсультов, являющихся следствием закупорки этих сосудов, то они же являются и самыми массовыми. Но атеросклероз может носить распространенный характер с выраженным клиническим проявлением нарушения мозгового кровообращения, коронарной недостаточности, ишемией артерий нижних конечностей со всеми проявлениями распространенного процесса, с нарастающей хронической гипоксией жизненно важных органов.

Пациентов с распространенным атеросклерозом ведут несколько специалистов – кардиологи, неврологи, сердечно-сосудистые хирурги. Тактика ведения также зависит от степени остроты процесса. Например, пациенту с распространенным атеросклерозом с выраженным сужением просвета сонных артерий, коронарных артерий и атеросклерозом (окклюзией) артерий нижних конечностей показано перед операцией на артериях нижних конечностей проведение мероприятий по восстановлению кровотока в сонных артериях и коронарных артериях.

Кого чаще поражает атеросклероз?

Факторы, способствующие прогрессированию атеросклероза, в основном, наследственные. Но к развитию атеросклеротической бляшки и последующему тромбозу приводит множество причин. Независимым фактором риска является высокий уровень мелких ЛПНП. Нарушения системы свертывания тоже повышают риск инфаркта миокарда. Также сахарный диабет, гиперинсулинемия, артериальная гипертония способствуют прогрессивному развитию атеросклероза. Низкий уровень эстрогенов повышает риск инфаркта миокарда у женщин в постменопаузе.

Но есть и факторы риска, характерные для обеспеченного индустриального общества: это сидячий образ жизни, эмоциональные перегрузки, избыточное потребление жиров и углеводов, лишний вес, отсутствие тяжелых физических нагрузок.

Отдельным фактором риска распространенного атеросклероза является курение. Часто у злостных курильщиков развивается выраженный атеросклероз артерий нижних конечностей. Курение вызывает дисфункцию эндотелия, которое, кроме того, способствует агрегации тромбоцитов и снижает уровень ЛПНП.

Стресс также служит мощным фактором повреждения артериальной и сосудистой стенки. На фоне стресса повышается АД, происходит спазм сосудов, и – вполне закономерно – стресс может завершиться инсультом или инфарктом.

Меры профилактики

Для начала следует отказаться от вредных привычек, особенно курения и употребления спиртного, поскольку влияние алкоголя на сосуды губительно. Далее необходимо наладить качественное сбалансированное питание с преобладанием полезного холестерина и уменьшением доли вредного. По возможности усилить физическую активность и оптимизировать вес. Все это – компоненты здорового образа жизни, который является самой надежной профилактикой развития множества болезней, в том числе и атеросклероза. Помните, что сохранение здоровья – в ваших руках.